تعيش السلاحف في مختلف أنحاء العالم، سواء في البر أو في الماء، وتتميز بأنها من الحيوانات البطيئة الحركة والتي تعيش لفترات طويلة. ومن بين الظواهر الطبيعية المثيرة للاهتمام التي تلاحظ على السلاحف هي وجود الفراش حول رؤوسها.
في الواقع، يعتقد الخبراء أن هذا الفراش يساعد السلاحف في الحماية من الأشعة فوق البنفسجية الضارة وحرارة الشمس. وفي البيئات التي تتميز بالحرارة الشديدة والشمس القوية، يمكن أن يتعرض جلد السلاحف للتشقق والجفاف، وهذا يمكن أن يؤدي إلى إصابات خطيرة. ويقوم الفراش حول رأس السلاحف بتوفير طبقة إضافية من الحماية للسلاحف، وذلك عن طريق تقليل كمية الحرارة والضوء الذي يصل إلى الجلد.
رؤية الفراشات متجمعّة حول رؤوس السلاحف النهريّة صفراء الرُقط ليس بالأمر النادر في غابات الأمازون المطيرة الغربيّة. حيث تقوم الفراشات بالتجمّع حول رؤوس السلاحف لشرب دموعها في منظر شديد الجمال، وذلك لإحتواء الدموع على الأملاح، خاصةً ملح الصوديوم. والتي يصعب إيجادها في البيئة الطبيعيّة ( بيئة غابات غرب الأمازون المطيرة ).
تحصل السلاحف النهريّة على الأملاح اللازمة بصورة طبيعيّة عكس الفراشات، وذلك بفضل تناولها للأسماك واللافقاريات الصغيرة الأخرى. لا تنجذب الفراشات لدموع السلاحف فحسب، بل تحاول الإستفادة من كل ما هو غني بالأملاح، من ضفاف النهر الموحلة، إلى الأشخاص المتعرقيّن، إلى بول الحيوانات الأخرى وغيره.
تحصل السلاحف النهريّة على الأملاح اللازمة بصورة طبيعيّة عكس الفراشات، وذلك بفضل تناولها للأسماك واللافقاريات الصغيرة الأخرى. لا تنجذب الفراشات لدموع السلاحف فحسب، بل تحاول الإستفادة من كل ما هو غني بالأملاح، من ضفاف النهر الموحلة، إلى الأشخاص المتعرقيّن، إلى بول الحيوانات الأخرى وغيره.
.png "الفراش حول رؤوس السلاحف")
يعتقد العلماء ايضاً أن سبب تجمع الفراش حول رؤوس السلاحف يرجع إلى احتياجات الفراش في الحفاظ على درجة حرارة أجسامها، حيث تتمتع السلاحف بدرجة حرارة أعلى من الجو المحيط بها في الليل، مما يجعلها مثالية لاحتضان الفراش في الأماكن الباردة. ويعتبر تجمع الفراش حول رؤوس السلاحف وسيلة للتدفئة الاجتماعية، حيث يتم جمع الفراش في مكان واحد حول السلاحف لتشكل بذلك تجمعاً كبيراً من الحيوانات التي تعمل على زيادة درجة حرارة بعضها البعض، وهذا يعطي الفراش الدفء اللازم للبقاء في الليل.
يمكن تلخيص هذه الظاهرة بعدة نقاط اهمها :
- البحث عن الطعام: قد يتجمع الفراش حول رؤوس السلاحف للبحث عن الحشرات والديدان التي تتواجد على قرون السلاحف أو حولها.
- الاستفادة من الحرارة: تحتاج السلاحف إلى الاسترخاء تحت أشعة الشمس لتثبيت درجة حرارتها الجسدية والتي تؤثر على عملية الهضم. يمكن أن يتجمع الفراش حول رؤوس السلاحف للاستفادة من حرارة جسمها.
- الملاذ الآمن: قد تستخدم السلاحف أجسادها كملاذ آمن للفراش للتخفي من العدوان أو الطيران المنخفض.