آكل النمل الحرشفي هو حيوان ثديي صغير يتغذى على النمل والحشرات الأخرى. يسمى أيضًا بـ "فئران النمل" بسبب تفضيلهم لتناول النمل. يعيش آكل النمل الحرشفي في الغابات والمناطق الرطبة والصحاري، وهو موطنهم الأصلي في أمريكا الجنوبية والوسطى والمكسيك.
يعد البانجولين أحد أكثر الحيوانات المعرضّة لخطر الإنقراض بأنواعها الثمانيّة، وهذا يعود لقتلها لتناول لحومها والإتجار بحراشفها، حيث تؤمّن الشعوب الشرق آسيويّة بأن حراشفها تشفي من السرطان وغيرها.
تنجب حيوانات البانجولين من صغير إلى ثلاثة صغار في البطن الواحدة، يختلف عدد الصغار بناءً على إختلاف النوع. يُولد الصغير بحراشف بيضاء وطريّة، إلّا أنها تدكن في اللون وتزداد صلابة بالتقدّم في العمر. يتنقّل الصغير مع والدته وذلك بإمتطاء ظهرها أو ذيلها، وإن شعرت الانثى بخطر يهدد حياة صغيرها تلتف حوله مباشرةً، في عمر الثلاثة اشهر يبدأ الصغير بتناول الحشرات كوالدته وفي عمر السنتين يصل الصغير إلى مرحلة النضج الجنسي فتهجره والدته ويبدأ بالإعتماد على نفسه بشكل تام.
يمتلك آكل النمل الحرشفي أسنانًا حادة ولسانًا طويلًا يمكنه استخدامه لالتقاط النمل والحشرات الصغيرة. كما أن لديهم قدرة فائقة على الشم والسمع والبصر، مما يساعدهم على البحث عن الطعام والتحرك بين الأشجار والنباتات بسهولة.
يمتاز آكل النمل الحرشفي بأنه حيوان ليلي، حيث يكون نشطًا بشكل أساسي خلال الليل ويقضي ساعات النهار في النوم. ويمكنه العيش في جماعات كبيرة تصل إلى مئات الحيوانات، ويتم تحديد هرم السلطة في هذه الجماعات بناءً على الحجم والعمر و يعتبر مهمًا في البيئة حيث يساعد على تنظيم عدد الحشرات، كما يساهم في نشر بذور النباتات والأشجار. ويتغذى على أنواع مختلفة من النمل بما في ذلك النمل الأبيض والنمل الأسود والنمل الناري. ويتميز بالمرونة في تغيير نظام غذائه ومكان إقامته، حيث يتكيف بسرعة مع تغيرات البيئة والموسمية. ويمتلك هذا الحيوان أيضًا خصائص مثل الاستجابة السريعة والمرونة العقلية والتفاعل مع الآخرين في الجماعة، وهذا يجعله قادرًا على التكيف بشكل جيد مع التغيرات في البيئة والحفاظ على بقائه فيها.
إليك بعض الحقائق والمعلومات المثيرة حول آكل النمل الحرشفي:
- يعتبر آكل النمل الحرشفي حيوانًا من الثدييات، وينتمي إلى فصيلة الأرماديلو المعروفة بأنواعها المدرعة.
- يعيش في المناطق الحارة والمدارية في أمريكا الوسطى والجنوبية، ويتميز بتواجده في الأراضي المفتوحة والغابات الخفيفة.
- يمتلك ذيلًا طويلًا ومتينًا يستخدمه للدفاع عن نفسه وللحفر في التربة لبناء جحوره.
- يبلغ وزنه البالغ الحجم حوالي 18 كيلوغرامًا، ويمكن أن يصل طوله إلى حوالي 1.5 متر.
- يتميز بأنه يستطيع تحمل درجات الحرارة العالية والجفاف، حيث يستطيع العيش في الصحاري والمناطق الجافة.
- يمتلك لسانًا طويلًا وملتصقًا بالحنك يستخدمه لالتقاط النمل والحشرات الصغيرة التي يتغذى عليها.
- يستخدم رائحة حادة يفرزها جلده لتبعد الحيوانات المفترسة وتساعده في الدفاع عن نفسه.